憑借存儲和微控制器而聲名鵲起的兆易創(chuàng)新(GigaDevice)最近又悄悄的做了一件大事。
該公司日前宣布，其GD25全系列SPI NOR Flash產(chǎn)品已完成AEC-Q100認(rèn)證，是目前唯一的全國產(chǎn)化車規(guī)閃存產(chǎn)品，可為汽車前裝市場以及需要車規(guī)級產(chǎn)品的特定應(yīng)用提供高性能和高可靠性的閃存解決方案。
汽車業(yè)為國產(chǎn)閃存敞開大門
盡管沒有三星、美光等廠商名號響亮，但作為中國國內(nèi)第一款靜態(tài)存儲器及IP技術(shù)、第一款SPI NOR Flash、第一款SPI NAND Flash、……這一個個開創(chuàng)中國存儲器IC設(shè)計先河的重要產(chǎn)品的創(chuàng)造者，自2005年4月成立以來，兆易創(chuàng)新憑借卓越的創(chuàng)新精神，占據(jù)了全球NOR Flash領(lǐng)域8%的市場份額，全球排名第五。同時，兆易創(chuàng)新也是世界第三大SPI NOR FLASH供應(yīng)商，累計出貨量達(dá)100億顆。
在外界看來，兆易創(chuàng)新很多時候不過是在近乎飽和的存儲和微控制器市場中從事著“撿芝麻”的工作。但兆易創(chuàng)新汽車市場總監(jiān)史有強(qiáng)卻并不這樣認(rèn)為，他在接受媒體專訪時表示，GD25全系列SPI NOR Flash產(chǎn)品通過認(rèn)證，意味著每個產(chǎn)品都需要進(jìn)行單獨的設(shè)計、制造和認(rèn)證，需要合理部署大批量認(rèn)證資源以及認(rèn)證時間。此外，除了基礎(chǔ)的AEC-Q100標(biāo)準(zhǔn)認(rèn)證外，日本、歐洲、北美Tier 1的客戶都還有自己的專有標(biāo)準(zhǔn)，需要跟他們進(jìn)行密切溝通和進(jìn)一步的測試。當(dāng)然，整個公司的質(zhì)量體系認(rèn)證也非常重要，跟產(chǎn)品品質(zhì)認(rèn)證同樣重要。
AEC-Q100是AEC汽車電子協(xié)會組織所制訂的車用可靠性測試標(biāo)準(zhǔn)，主要是針對車載應(yīng)用、汽車零部件、汽車車載電子實施標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范，預(yù)防可能發(fā)生各種狀況或潛在的故障狀態(tài)，特別對產(chǎn)品功能與性能進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范測試。
目前GD25全系列SPI NOR Flash產(chǎn)品現(xiàn)已量產(chǎn)，更高性能的大容量產(chǎn)品(1Gbit)以及高可靠性SPI/SLC NAND產(chǎn)品的擴(kuò)展認(rèn)證也在密切進(jìn)行中。接下來，兆易創(chuàng)新將開始著手調(diào)研和申請準(zhǔn)備其他車規(guī)如ISO26262的芯片需求。
不過，對于整車廠而言，兆易創(chuàng)新仍然屬于初出茅廬的新軍，如何打消整車廠對公司在產(chǎn)品、供貨、支持等方面的種種顧慮，是擺在史有強(qiáng)及其團(tuán)隊面前的巨大挑戰(zhàn)之一。
他對此回應(yīng)稱，自2014年以來，兆易創(chuàng)新開始布局汽車行業(yè)，多年來在車載應(yīng)用領(lǐng)域的耕耘積累了雄厚的技術(shù)開發(fā)基礎(chǔ)以及市場調(diào)研經(jīng)驗。更重要的是，公司在NOR Flash存儲器行業(yè)耕耘了14年，累計全球出貨量超過100億顆，熟悉了解各個應(yīng)用領(lǐng)域?qū)lash存儲器的要求及行業(yè)規(guī)范，并針對不同的應(yīng)用領(lǐng)域定義了相應(yīng)的產(chǎn)品系列。
在生態(tài)系統(tǒng)建設(shè)方面，兆易創(chuàng)新目前與國內(nèi)Tier 1大廠和模塊廠商均實現(xiàn)了緊密合作，其產(chǎn)品和方案得到了國內(nèi)車廠的廣泛采用。同時，也在積極接觸日本與歐美車廠，力圖針對其需求在產(chǎn)品定義上做出突破。
考慮到成為汽車電子供應(yīng)商的準(zhǔn)入門檻非常高，保證十年以上的供貨和支持能力是必選項。兆易創(chuàng)新為此專門制訂了Flash存儲器產(chǎn)品的長期供貨協(xié)議(Product Longevity Program)，此協(xié)議中涵蓋的產(chǎn)品都嚴(yán)格按照行業(yè)要求提供長期供貨。在生產(chǎn)制造方面，2017年9月，兆易創(chuàng)新與中芯國際簽署《戰(zhàn)略合作協(xié)議》，約定至2018年底采購金額為12億元或以上，以確保產(chǎn)品的質(zhì)量和供貨及時、可靠，并且符合汽車行業(yè)的嚴(yán)苛標(biāo)準(zhǔn)。此外，兆易創(chuàng)新還具有成熟的本地及全球的供應(yīng)鏈部署以及技術(shù)支持團(tuán)隊，可以保證對客戶的需求進(jìn)行快速響應(yīng)。
NOR Flash的春天
車載娛樂系統(tǒng)(智能座艙)、車聯(lián)網(wǎng)、無人駕駛是兆易創(chuàng)新未來最為關(guān)注的三大汽車應(yīng)用領(lǐng)域。在史有強(qiáng)看來，隨著自動駕駛、車聯(lián)網(wǎng)和新能源汽車的發(fā)展，汽車產(chǎn)業(yè)對存儲器的需求與日俱增，成為存儲芯片中重要的新興增長點和決定市場格局的重要力量。同時，實現(xiàn)汽車的智能化需要更多的環(huán)境感知，隨著傳感器和更多MCU集成到系統(tǒng)中，汽車電子各功能單元的數(shù)據(jù)、程序存儲都需要更高性能的閃存，從而對非易失性存儲器件的需求形成海量增長。
眾所周知，由于使用環(huán)境惡劣，汽車電子應(yīng)用對存儲器的要求非常高。而NOR Flash之所以能夠受到汽車電子的青睞，主要源于其優(yōu)異的高速隨機(jī)讀取性能和高可靠性。以目前大熱的無人駕駛為例，需要存儲器具備快速的反應(yīng)能力和絕對的可靠性，這些只有NOR Flash才可以滿足。
而且NOR Flash在高溫條件下擦寫次數(shù)可達(dá)10萬次，數(shù)據(jù)保留時間長，不會產(chǎn)生壞塊，最大限度保證了數(shù)據(jù)可靠性，十分適合在汽車、工業(yè)等對于可靠性要求更高的應(yīng)用場景。當(dāng)前，還沒有其他的成熟存儲器技術(shù)可以取代NOR Flash，雖然有一些新的技術(shù)處于研發(fā)狀態(tài)，但還沒有實現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)。
其實，并非只有汽車電子領(lǐng)域需要更短的啟動時間和更快的數(shù)據(jù)與圖形訪問。按照業(yè)內(nèi)專家的說法，“幾乎整個嵌入式設(shè)計都普遍有此需求，都需要具備更快啟動速度、更高訪問質(zhì)量與可靠性的NOR方案?！币驗槿绱说母咚俣饶軐崿F(xiàn)更快的啟動時間，也可實現(xiàn)程序的片內(nèi)執(zhí)行，更少的代碼映射，從而整體上減少了RAM內(nèi)存容量。對消費者而言，這將意味著他們的應(yīng)用將具有更強(qiáng)大的功能性、互動性與性能。
不過，在NOR Flash領(lǐng)域，盡管2017年2月美光科技宣布剝離旗下NOR芯片業(yè)務(wù)，全面轉(zhuǎn)向DRAM和NAND Flash。但同年4月，賽普拉斯卻表示將退出中低容量的NOR Flash市場，全力沖刺高容量車用和工業(yè)領(lǐng)域。顯然，面對國際大廠的競爭，兆易創(chuàng)新要準(zhǔn)確找到突破點并實現(xiàn)突圍，并非說說這么簡單。
史有強(qiáng)對此并不否認(rèn)。他說中國本土IC公司往往喜歡將“具備高性價比”作為產(chǎn)品的最大優(yōu)勢之一，但在車載應(yīng)用中，這招并不好使。因為所有產(chǎn)品必須要保證高質(zhì)量和高可靠性，企業(yè)必須要付出更多成本，低價不是關(guān)鍵競爭要素，品質(zhì)才是第一要素。
“我們當(dāng)然更看重品質(zhì)而不是低價，通過高性能的產(chǎn)品、優(yōu)質(zhì)的服務(wù)和可靠的質(zhì)量為客戶提供滿足他們需求的解決方案。同時，合理的成本優(yōu)化也是芯片行業(yè)的必需性，但是絕對不能對產(chǎn)品品質(zhì)要求有任何松懈。”史有強(qiáng)認(rèn)為兆易創(chuàng)新的競爭力，一是來自于始終致力于提供一站式服務(wù)，在靈活度和產(chǎn)品更新度上都會優(yōu)于友商；二是匯集和培養(yǎng)了一批國內(nèi)在半導(dǎo)體存儲器領(lǐng)域，尤其是在Flash 技術(shù)、產(chǎn)品和管理領(lǐng)域的優(yōu)秀人才，并擁有豐富的技術(shù)專利，涵蓋NOR Flash、NAND Flash、MCU等芯片關(guān)鍵技術(shù)領(lǐng)域。