當(dāng)高通、英特爾投資CISC-V創(chuàng)業(yè)公司SiFive，當(dāng)印度理工學(xué)院基于RISC-V做出了CPU，我們就特別期待中國(guó)的大企業(yè)能夠在RISC-V上有更大的投入和關(guān)注。
近日，阿里云峰會(huì)上海站召開，會(huì)上，阿里巴巴旗下半導(dǎo)體公司平頭哥正式發(fā)布一款基于RISC-V處理器——玄鐵910（XuanTie910）。在性能方面，玄鐵910支持16核，單核性能達(dá)到7.1 Coremark/MHz，主頻達(dá)到2.5GHz，比目前業(yè)界最好的RISC-V處理器性能高40%以上。同時(shí)，阿里巴巴集團(tuán)副總裁戚肖寧宣布了“普惠芯片”計(jì)劃，該計(jì)劃將開放高性能IP核，降低進(jìn)入高性能CPU的門檻，通過(guò)DSSoC平臺(tái)賦能和客戶一起創(chuàng)造應(yīng)用落地。
阿里的這些舉動(dòng)對(duì)中國(guó)的芯片產(chǎn)業(yè)發(fā)展釋放了非常積極的信號(hào)?！鞍⒗锸怯杏绊懥Φ拇蠊?，其投入做RISC-V有積極意義?！敝袊?guó)軟件行業(yè)協(xié)會(huì)嵌入式系統(tǒng)分會(huì)副理事長(zhǎng)何小慶和RISC-V中國(guó)基金會(huì)主席方之熙都表達(dá)了同樣的觀點(diǎn)。
分析師陳躍楠表示，阿里在RISC-V上布局必然會(huì)帶動(dòng)業(yè)界的效仿，也會(huì)促進(jìn)封裝、材料等整個(gè)配套鏈條對(duì)RSIC-V的支持，打通RISC-V的產(chǎn)業(yè)鏈條。
目前全球的芯片產(chǎn)業(yè)正處于變局期，物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代在X86和ARM的技術(shù)架構(gòu)之外需要新的架構(gòu)加入。而RISC-V因?yàn)槊赓M(fèi)、因?yàn)殚_源、因?yàn)楦鼮楹?jiǎn)化等備受關(guān)注，在全球呈現(xiàn)蓬勃發(fā)展的態(tài)勢(shì)?！癛ISCV在長(zhǎng)期的實(shí)驗(yàn)和研發(fā)下生存下來(lái)，并且已開始培育生態(tài)，具有較好的發(fā)展能力。而其開源性為龍頭公司開發(fā)核心產(chǎn)品和初創(chuàng)公司研發(fā)產(chǎn)品提供了新的技術(shù)路線。一方面減少開發(fā)成本，一方面讓產(chǎn)業(yè)自主可控?！标愜S楠表示。
目前，包括高通、英特爾等芯片巨頭，包括以色列、印度與美國(guó)等越來(lái)越多的國(guó)家和地區(qū)都對(duì)RISC-V做了各種布局，并推出一系列的芯片。2015年RISC-V的基金會(huì)成立，現(xiàn)有200家成員，其中中國(guó)有25家。中科院計(jì)算所研究員包云崗表示，目前國(guó)內(nèi)公開與RISC-V相關(guān)的企業(yè)已經(jīng)有100多家，但實(shí)際上在國(guó)際上我們的影響力不夠，貢獻(xiàn)也不大，我們需要更多公司來(lái)加入。而阿里RISC-V芯片發(fā)布無(wú)疑對(duì)中國(guó)RISC-V的產(chǎn)業(yè)推動(dòng)很有意義。
其實(shí)，每一顆芯片的存活都是因?yàn)榻⒘司薮蟮能浻布鷳B(tài)。因?yàn)閮H僅靠一顆“芯”掀不起巨浪，這也就是為什么英特爾、高通、ARM等要投入巨大資源來(lái)推動(dòng)軟硬件生態(tài)發(fā)展的原因。而對(duì)于平頭哥這樣一家新的芯片企業(yè)應(yīng)該如何來(lái)做軟硬件生態(tài)？其中的關(guān)鍵痛點(diǎn)又是什么？有什么更好的方式？
幾天前，包云崗分享了幾個(gè)關(guān)鍵信息。其一是軟件、硬件之間有巨大的性能差異，同樣一個(gè)算法或者程序，普通程序員來(lái)寫和懂體系架構(gòu)的人來(lái)寫，差63000倍。其二是彌補(bǔ)性能和軟硬件之間的差異有兩種思路：要么雇更好的程序員寫出更好的軟件，但優(yōu)秀的人終究很少；要么是在硬件上加速，一些工作讓硬件來(lái)做即專用體系結(jié)構(gòu)，但會(huì)帶來(lái)碎片化的問(wèn)題。其三如果芯片的迭代周期也能夠像軟件一樣從按年變成按月，軟硬件就可以協(xié)同起來(lái)實(shí)現(xiàn)敏捷開發(fā)，那就可以滿足快速開發(fā)芯片的需求。
包云崗談及了開源軟件給世界帶來(lái)的變化，其中之一是把互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新的門檻降低，可以很容易構(gòu)建一個(gè)APP，90%的內(nèi)容可以使用開源代碼，用戶只需要寫10%就可以完成自己的功能。既然開源模式有那么多好處，為什么芯片不可以利用開源把硬件設(shè)計(jì)的門檻降低下來(lái)呢？原因是設(shè)計(jì)一個(gè)芯片和IP需花巨大精力，所以做完之后大家都不愿意開源，這就導(dǎo)致市場(chǎng)上沒有開源可以用，大家只能去買，而且IP還都很貴，買來(lái)以后又需要會(huì)花很多力氣和時(shí)間去驗(yàn)證它，以降低風(fēng)險(xiǎn)，這又增加了人力的投入，所以開源芯片存在一個(gè)“死結(jié)”。
基于包云崗的這些信息，我們就能很好地理解擁有互聯(lián)網(wǎng)公司基因的阿里平頭哥正在做的圍繞芯片另外的事情：其一，做出行業(yè)和應(yīng)用標(biāo)桿，基于玄鐵CPU邀請(qǐng)有量產(chǎn)能力的企業(yè)和科研院所機(jī)構(gòu)一起來(lái)打造有標(biāo)桿意義的行業(yè)應(yīng)用，在5G、自動(dòng)駕駛或其它IoT等領(lǐng)域上下游一起聯(lián)動(dòng)做出有“昭示”意義的應(yīng)用。其二，將玄鐵芯片開源，推出“普惠芯片”計(jì)劃，降低芯片設(shè)計(jì)的門檻，“讓天下沒有難設(shè)計(jì)的芯片”。根據(jù)計(jì)劃，未來(lái)平頭哥將全面開放玄鐵910 IP Core，全球開發(fā)者可以免費(fèi)下載該處理器的FPGA代碼，快速開展芯片原型設(shè)計(jì)和架構(gòu)創(chuàng)新。其三，是推出面向領(lǐng)域定制優(yōu)化的芯片平臺(tái)（Domain specific SoC），提供包括CPU IP、SoC平臺(tái)以及算法在內(nèi)的軟硬件資源，面向不同AIoT場(chǎng)景為企業(yè)和開發(fā)者提供不同層次的芯片服務(wù)。
任何不匹配的地方都有潛在的商業(yè)機(jī)會(huì)，就像當(dāng)年馬云說(shuō)買家和賣家之間不對(duì)接，所以阿里把這兩者對(duì)接起來(lái)建立了淘寶、支付寶。現(xiàn)在軟硬件之間的發(fā)展也不協(xié)同，那么阿里能否在更大維度進(jìn)行協(xié)同，用真正開源和互聯(lián)網(wǎng)的思路來(lái)做芯片設(shè)計(jì)、硬件設(shè)計(jì)？我們等待平頭哥在芯片領(lǐng)域創(chuàng)出新的奇跡吧。