相對于前兩年英偉達(dá)舉辦的 GTC（GPU Technology Conference） 來說，今年 GTC 在 GPU 技術(shù)架構(gòu)和硬件創(chuàng)新的進(jìn)展并不明顯。在 Keynote 環(huán)節(jié)，英偉達(dá)創(chuàng)始人兼 CEO 黃仁勛發(fā)布了一款定價 99 美元的 Jetson Nano——除此之外，并沒有此前預(yù)想中的新架構(gòu)，或者“大核彈”。
盡管如此，在現(xiàn)場見證了 Keynote 之后，感受到了黃仁勛的激情，以及他在打造基于現(xiàn)有的 GPU 技術(shù)的應(yīng)用生態(tài)方面的努力。無論是基于圖靈架構(gòu)和 RTX 技術(shù)的 Nvidia Omniverse 和 NVIDIA RTX Servers 服務(wù)器，還是七家世界級的廠商將推出基于 NVIDIA T4 GPU 和 NVIDIA CUDA-X AI 加速庫的服務(wù)器，都讓人體會到英偉達(dá)在技術(shù)應(yīng)用生態(tài)方面的著力。
實際上，黃仁勛依舊在強調(diào)這句話：買的（GPU）越多，省的（Money）越多。
黃仁勛：數(shù)據(jù)中心將成為巨無霸，但 AI 加速計算才是未來
在 GTC 大會正式舉行的第二天，黃仁勛出現(xiàn)在媒體參與的 Q&A 環(huán)節(jié)，他首先重點強調(diào)了本次 GTC 的兩個核心關(guān)鍵詞——Ray-Tracing 和 Data Science，隨后回答了眾多外界關(guān)注的關(guān)鍵問題，比如說未來的 GPU 技術(shù)路線、對以色列公司 Mellanox 的收購，數(shù)據(jù)中心的未來、摩爾定律的終結(jié)等。
筆者也針對本次 Q&A 的關(guān)鍵內(nèi)容進(jìn)行了提取。
一、關(guān)于英偉達(dá)對于 Mellanox 的收購
在本次 GTC 正式開幕前一周，英偉達(dá)宣布了對以色列科技公司收購，這是英偉達(dá)歷史上以來最大的一筆收購。對此，黃仁勛提到了以下幾點：
在摩爾定律放緩的時期，網(wǎng)絡(luò)軟件堆棧必須盡可能轉(zhuǎn)移到架構(gòu)上，為 CPU 減負(fù)；現(xiàn)在，CPU 是一種有限的資源，所以必須盡可能地把工作從 CPU 中減負(fù)出來。Mellanox 是 CPU 減負(fù)領(lǐng)域的一流企業(yè)。
在數(shù)據(jù)中心中，計算架構(gòu)不再停留在節(jié)點上，而是將擴展到網(wǎng)絡(luò)。整個網(wǎng)絡(luò)都將涉及英偉達(dá)的 GPU。英偉達(dá)有能力與第一大互聯(lián)技術(shù)公司 Mellanox 緊密合作，整個行業(yè)非常歡迎它。
英偉達(dá)對 Mellanox 收購一案獲得監(jiān)管部門的批準(zhǔn)表示樂觀，這將使得英偉達(dá)加速創(chuàng)新并推進(jìn)技術(shù)發(fā)展，以更好地服務(wù)于客戶。因為我們?nèi)狈W(wǎng)絡(luò)技術(shù)，而我們的目標(biāo)是推進(jìn)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，為數(shù)據(jù)中心節(jié)省成本。而英偉達(dá)的客戶普遍表示支持并樂見其成。
英偉達(dá)并不經(jīng)常收購公司，因為它喜歡與別人合作，而英偉達(dá)也是一個開放的平臺（比如說 CUDA、DGX），同時英偉達(dá)的業(yè)務(wù)模式必須是開放的。但是之所以收購 Mellanox，是因為雙方之間長達(dá) 10 年的合作，而英偉達(dá)認(rèn)為 Mellanox 在高速、高性能計算和網(wǎng)絡(luò)設(shè)計方面非常擅長。
英偉達(dá)為什么愿意以如此高價進(jìn)行收購呢？因為 Mellanox 值這個價——這不是成本的問題，而是價值的問題。
二、關(guān)于 3D 和堆疊技術(shù)、7nm 技術(shù)
本次 GTC 上，英偉達(dá)沒有推出此前被廣泛預(yù)測的 7nm GPU 架構(gòu)，這也引起外界的質(zhì)疑：在處理技術(shù)放緩的情況下，英偉達(dá)將如何看待 3D 和堆疊技術(shù)？而面的 AMD 已經(jīng)推出的 7nm CPU，英偉達(dá)會否會在 7nm 方面有所動作？
對此，黃仁勛表示：
Tesla V100 已經(jīng)是處理量最大的 3D 封裝硅片，而英偉達(dá)也是臺積電最大的芯片堆疊客戶。事實上，3D 堆疊已經(jīng)有 5 年的歷史了，有些人甚至用它來堆疊手機芯片，這樣可以降低封裝高度。這種技術(shù)已經(jīng)存在一段時間了，它不是新東西。
但是對于英偉達(dá)來說，不僅需要 3D 堆疊，也需要 2D 堆疊。而英偉達(dá)實現(xiàn) 2D 堆疊的方法就是 NVLink。英偉達(dá)也需要一定規(guī)模的數(shù)據(jù)中心，這不再是為了 2D 堆疊，而是為了提升處理量。為此，英偉達(dá)需要通過 Mellanox 來實現(xiàn)，將多個 GPU 與大型計算引擎相連。
未來，數(shù)據(jù)中心將成為一個巨大的計算引擎，而且數(shù)據(jù)中心的體積也要不斷減小，而計算效果卻非常驚人——這需要具備高性能技術(shù)方面的專長，也是 Mellanox 擅長的。
而針對外界關(guān)注的 7nm 技術(shù)和下一代 GPU 的發(fā)展，黃仁勛表示：
實際上 7nm 技術(shù)已經(jīng)公開發(fā)售，臺積電也希望能夠賣給我們；我要想買它也非常容易。但是對于英偉達(dá)來說，我要考慮的問題是，購買 7nm 的要義和益處是什么？對 NVIDIA 來說，從臺積電購買 7nm 處理器技術(shù)，并不會讓我們成為一家好公司，只會讓臺積電變得更好。而英偉達(dá)的與眾不同之處在于，我們在任何時候都能開發(fā)最具能效的 GPU，而且利用的是最具成本效益的技術(shù)。實際上，我們的工程師也是架構(gòu)師，他們必須開發(fā)最具能效的 GPU，比如 Turing；我們的貢獻(xiàn)是兼顧效率與最佳架構(gòu)——我們?yōu)?Turing 選擇了最佳的技術(shù)，即 12 nm。
三、關(guān)于軟硬件關(guān)系、RTX 的技術(shù)應(yīng)用
對于本次 GTC 來說，最新發(fā)布的 CUDA-X 加速庫成為一個亮點，同時數(shù)據(jù)中心和 RTX 技術(shù)成為重中之重，GPU 硬件被提及的次數(shù)很明顯少了很多。當(dāng)被問及為什么硬件在 GTC 2019 的角色被相對弱化時， 黃仁勛表示：
你之所以會聽到很多關(guān)于軟件的內(nèi)容，是因為：如果我們不為硬件開發(fā)軟件，那么硬件將沒有用武之地；（正是因為有相應(yīng)的）軟件存在，才使硬件變得出色。如果我們不自己開發(fā)軟件，那么市場上將只有適用于 CPU 的軟件。英偉達(dá)的業(yè)務(wù)是向新市場銷售計算機平臺，如果我們想這樣做，我們必須打造新的軟件架構(gòu)（比如說 CUDA-X）。在這方面沒人會幫我們，我必須親力親為。
而面對外界對于基于圖靈架構(gòu)的 RTX 市場銷售和技術(shù)應(yīng)用情況的質(zhì)疑，黃仁勛回應(yīng)稱：
RTX 在最初八周內(nèi)的增長幾乎比 Pascal 快50%。然而，人們?yōu)槭裁磿X得 RTX的應(yīng)用放緩？這是因為當(dāng)我們首次向市場推出該產(chǎn)品時，我們有加密產(chǎn)品的庫存，我們不能推出整個系列——我想這樣做，但是不能?，F(xiàn)在，我們已推出了整個系列，它們都表現(xiàn)得很出色。
另外，伴隨著 RTX 服務(wù)器的推出，外界也開始關(guān)心 RTX 技術(shù)何時能夠納入到 Geforce Now（簡稱為 GFN）中去并面向公眾開放，對此，黃仁勛回應(yīng)了如下要點：
目前新制造的 GFN 服務(wù)器都采用了光線追蹤技術(shù)。
目前 GFN 的等待名單里有 300000 玩家和 100 萬用戶。首要挑戰(zhàn)是要確保能大規(guī)模、高質(zhì)量地提供這項服務(wù)，其次就是必須降低成本，以便減低客戶成本，讓他們?nèi)ネ婷赓M的游戲。另外，第三個挑戰(zhàn)就是確保 GFN 能夠覆蓋全球更多的國家，而不僅僅是西方國家。
預(yù)計光線追蹤將在 2019 年第三第四季度開放。
四、關(guān)于摩爾定律的終結(jié)和數(shù)據(jù)中心的未來
在本次 GTC 上，以數(shù)據(jù)中心為載體的數(shù)據(jù)科學(xué)（Date Science）也是黃仁勛談到的重點內(nèi)容。當(dāng)被問及對英特爾最新架構(gòu)的看法時，黃仁勛表示：
首先我認(rèn)為英特爾也認(rèn)識到了加速計算是未來的發(fā)展方向。整個行業(yè)不再認(rèn)為 CPU 和 GPU 是互斥的，這當(dāng)然是件好事，因為那條路已經(jīng)走不通了。我們要承認(rèn)，我們需要新的方法去引領(lǐng)行業(yè)向前發(fā)展。其次，我們僅占全球 HPC 總量的一小部分在全球超級計算機企業(yè)（500 強企業(yè)）中，英特爾有充分理由占據(jù)非常大的份額。英特爾是一家競爭力很強的公司。我期待他們奮勇向前，我們也將積極面對挑戰(zhàn)，最后受益的將是全世界的用戶和研究人員。第三，我不太確定，英特爾最新架構(gòu)是設(shè)計本身的成功，還是原有技術(shù)的延展。但我認(rèn)為非常好的是，英特爾這個聲明基本是在討論加速計算；它是在說：“來點真格的吧，加速我們的堆棧”。
而關(guān)于目前數(shù)據(jù)中心發(fā)展所受的限制，黃仁勛最后表示：
其實很簡單，目前對數(shù)據(jù)中心的唯一限制就是：摩爾定律的終結(jié)。我們深知，未來計算負(fù)荷呈指數(shù)趨勢增長。如果摩爾定律已經(jīng)終結(jié)了，唯一的方式將是構(gòu)建更多的數(shù)據(jù)中心。我相信，將來的趨勢是增加數(shù)據(jù)中心的工作負(fù)荷，這樣，數(shù)據(jù)中心的計算能力將會以 10 倍的速度提升，其結(jié)果是：軟件創(chuàng)新將會突飛猛漲，計算能力將進(jìn)一步增強，而這會推動更多的創(chuàng)新。