最近,小米在芯片領(lǐng)域動(dòng)作不斷。先是小米旗下湖北小米長江產(chǎn)業(yè)基金合伙企業(yè)投資了芯片設(shè)計(jì)平臺(tái)服務(wù)公司芯原微電子,持股占比6.25%,成為第四大股東。緊接著,有消息爆料小米和阿里巴巴出現(xiàn)在音頻芯片供應(yīng)商恒玄科技的新晉股東名單中。7月22日,小米持股的無晶圓廠半導(dǎo)體公司樂鑫科技作為首批科創(chuàng)板企業(yè)之一掛牌交易。對(duì)于小米頻繁出手芯片企業(yè),坊間主要有兩種猜測(cè),一種是小米將重振澎湃手機(jī)芯片系列,一種是小米正在加碼AIoT。小米的一系列布局背后,是怎樣的思路和考量?

從手機(jī)芯片到AIoT

小米“造芯”第一次走入人們的視野,是在2014年,小米與大唐電信旗下聯(lián)芯科技發(fā)起松果電子公司。這家從事芯片研發(fā)的子公司,在2017年2月推出了自主研發(fā)的手機(jī)芯片澎湃S1,一款采用28nm技術(shù)的八核64位處理器,這讓小米成為全球第四家具備手機(jī)SoC芯片研發(fā)能力的手機(jī)品牌。第一部搭載澎湃S1的手機(jī)終端小米5C在當(dāng)年3月首發(fā)。

但在2017年之后,小米的手機(jī)芯片研發(fā)和應(yīng)用陷入沉寂。澎湃S1沒有在其他機(jī)型搭載,下一代芯片也遲遲不見蹤影。在2018年9月松果電子宣布和阿里巴巴收購的中天微合作推動(dòng)RISC-V商業(yè)化之前,松果電子的官方微博在長達(dá)一年的時(shí)間里停止更新。

隨著小米董事長雷軍在2019年宣布“手機(jī)+AIoT”雙引擎戰(zhàn)略,松果電子團(tuán)隊(duì)也迎來重組。部分成員被拆分出來組建南京大魚半導(dǎo)體。松果電子繼續(xù)從事手機(jī)SoC芯片研發(fā),大魚半導(dǎo)體重點(diǎn)投入AI和IoT芯片研發(fā)。雷軍指出,未來5年,小米將在AIoT領(lǐng)域持續(xù)投入超過100億元。

業(yè)務(wù)財(cái)務(wù)多重考量

而同時(shí)被小米、阿里巴巴青睞的恒玄科技,從事無線音頻平臺(tái)RF SoC芯片的研發(fā)和銷售,提供具備WIFI/藍(lán)牙無線連接的音頻系統(tǒng)級(jí)芯片,軟硬件開發(fā)套件以及參考設(shè)計(jì)方案。張琛琛向記者表示,恒玄科技在近兩年興起的TWS耳機(jī)市場(chǎng)表現(xiàn)出眾,獲取了不錯(cuò)的份額。恒玄的產(chǎn)品方向和技術(shù)研發(fā)積累算是AIoT領(lǐng)域,阿里巴巴和小米同時(shí)投資也反映出了兩大巨頭布局AIoT的戰(zhàn)略。

除了業(yè)務(wù)布局,投資芯原、恒玄也不失為追求財(cái)務(wù)回報(bào)的方式。Gartner研究副總裁盛陵海向記者表示,芯原、恒玄和樂鑫一樣,有機(jī)會(huì)在科創(chuàng)板掛牌,為小米帶來經(jīng)濟(jì)利益層面的回報(bào)。同時(shí),小米的投資也有助于與芯原、恒玄形成更加穩(wěn)固的供應(yīng)關(guān)系。

能否搏出新天地

芯片是終端產(chǎn)品的核心器件,在手機(jī)芯片研發(fā)“后繼無力”的小米,能在AIoT芯片風(fēng)生水起么?目前來看,AIoT芯片市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)格局遠(yuǎn)沒有手機(jī)殘酷。韓曉敏向記者指出,手機(jī)芯片市場(chǎng)非常集中,對(duì)于性能和生態(tài)的要求很高,不是新玩家通過一款產(chǎn)品或者一段時(shí)期的集中投入就能帶動(dòng)。對(duì)于從業(yè)者來講,想做手機(jī)產(chǎn)業(yè)鏈的垂直整合,要么像當(dāng)年的華為一樣,有著龐大的終端應(yīng)用支撐;要么處于行業(yè)領(lǐng)先地位,才有精力和資金能力去推動(dòng)向產(chǎn)業(yè)鏈上游的延伸。相比之下,目前國內(nèi)IoT市場(chǎng)相對(duì)分散,對(duì)技術(shù)核心指標(biāo)的競(jìng)爭(zhēng)沒有那么苛刻。盛陵海也指出,研發(fā)IoT芯片相對(duì)手機(jī)芯片門檻更低,小米通過大魚半導(dǎo)體和合作服務(wù)商一起開發(fā),是一個(gè)相對(duì)穩(wěn)妥的選擇。

雖然“手機(jī)+AIoT”戰(zhàn)略在2019年才被提出,可小米在物聯(lián)網(wǎng)的布局由來已久,擁有豐富的物聯(lián)網(wǎng)生態(tài),能夠?yàn)锳IoT芯片提供良好的支撐。從2013年起,小米陸續(xù)發(fā)布小米電視、小米手環(huán)、智能音箱等終端產(chǎn)品,并通過手機(jī)APP實(shí)現(xiàn)對(duì)多種終端的控制,打造物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)鏈。至2019年第一財(cái)季,小米IoT平臺(tái)連接的IoT設(shè)備達(dá)到1.71億件。張琛琛表示,小米相較于單純的芯片廠商有非常完善和豐富的物聯(lián)網(wǎng)生態(tài),并擁有眾多應(yīng)用終端,這是其他芯片廠商不具備的優(yōu)勢(shì);由于物聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用趨向碎片化,豐富生態(tài)的支撐是一個(gè)明顯優(yōu)勢(shì)。不過小米能否在AIoT芯片崛起還要看其在芯片設(shè)計(jì)及應(yīng)用解決方案領(lǐng)域的布局和技術(shù)積累。

小米并不是AIoT賽道上唯一的探路者,阿里巴巴也對(duì)AIoT虎視眈眈,將IoT作為繼電商、金融、物流、云計(jì)算后新的主賽道,并定下了5年內(nèi)連接100億臺(tái)設(shè)備的目標(biāo)。阿里巴巴收購的中天微在IoT領(lǐng)域有著多年積累,早在2016年就與阿里巴巴YunOS打造面向NB-IoT的芯片方案,并在2018年發(fā)布了面向AIoT領(lǐng)域的CPU IP。隨著5G商用加快,AIoT的競(jìng)爭(zhēng)會(huì)愈發(fā)激烈。韓曉敏認(rèn)為,AIoT市場(chǎng)相對(duì)重視解決方案和系統(tǒng)整合能力。對(duì)于具備水準(zhǔn)以上芯片產(chǎn)品的企業(yè),競(jìng)爭(zhēng)的核心因素在于如何跟下游應(yīng)用構(gòu)建整體方案,抑或說是具備解決應(yīng)用層面問題的能力,才會(huì)受到市場(chǎng)的青睞。