2020年1月2日，半導(dǎo)體IP供應(yīng)商Imagination Technologies（簡(jiǎn)稱(chēng)“Imagination”）宣布已與蘋(píng)果公司達(dá)成新的多年期授權(quán)協(xié)議以代替之前于2014年2月6日首次宣布的一項(xiàng)多年使用許可協(xié)議。根據(jù)新簽訂的協(xié)議，蘋(píng)果公司可以使用Imagination更廣泛的知識(shí)產(chǎn)權(quán)（IP），并交納授權(quán)費(fèi)用。

Imagination總部位于英國(guó)，主要面向圖形、視覺(jué)和人工智能以及多種通信標(biāo)準(zhǔn)領(lǐng)域開(kāi)發(fā)和授權(quán)市場(chǎng)提供處理器解決方案，其核心產(chǎn)品包括PowerVR GPU、視覺(jué)和人工智能IP以及通信類(lèi)IP Ensigma等。2017年，Imagination被全球私募股權(quán)投資基金Canyon Bridge收購(gòu)。

作為移動(dòng)GPU領(lǐng)域的主要玩家之一，Imagination在全球移動(dòng)GPU市場(chǎng)份額曾高達(dá)一半，其中最大客戶(hù)就是蘋(píng)果公司。據(jù)了解，Imagination自2010年開(kāi)始與蘋(píng)果公司已經(jīng)合作多年，產(chǎn)品廣泛應(yīng)用于蘋(píng)果IOS系統(tǒng)設(shè)備，其營(yíng)收曾一半以上來(lái)自蘋(píng)果公司，且蘋(píng)果公司當(dāng)時(shí)還持有Imagination股份。

不過(guò)，隨著蘋(píng)果公司自研芯片路線發(fā)展，兩者合作關(guān)系有所變化。2017年4月，Imagination官網(wǎng)發(fā)表聲明稱(chēng)，接到蘋(píng)果公司通知，蘋(píng)果公司將在15個(gè)月到兩年內(nèi)停止使用Imagination GPU相關(guān)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，轉(zhuǎn)而采用蘋(píng)果公司自主研發(fā)的GPU產(chǎn)品，并停止支付專(zhuān)利費(fèi)。

消息一出，Imagination股價(jià)應(yīng)聲暴跌，兩個(gè)月后（2017年6月）Imagination董事會(huì)宣布，將開(kāi)放公司收購(gòu)給一切可能的買(mǎi)家。2017年9月，Imagination被中國(guó)私人資本Canyon Bridge以5.5億英鎊（約49億元人民幣）收購(gòu)，并開(kāi)始把目光轉(zhuǎn)向中國(guó)市場(chǎng)。

經(jīng)歷了一系列事件后，Imagination被中資收購(gòu)后的這兩年來(lái)一直在戰(zhàn)略調(diào)整，并不斷推出新產(chǎn)品。2019年12月，Imagination宣布推出其第十代PowerVR圖形處理架構(gòu)IMG A系列，包括IMG AXE、IMG AXM、IMG AXT，Imagination表示該架構(gòu)是公司15年以來(lái)最重要的一款產(chǎn)品。

至于蘋(píng)果公司方面，媒體報(bào)道稱(chēng)蘋(píng)果公司自A11處理器開(kāi)始均采用自研GPU，但里面似乎還有許多來(lái)自 Imagination的技術(shù)。按照Imagination此前聲明，蘋(píng)果公司會(huì)在2019年前停止使用來(lái)自Imagination的技術(shù)，當(dāng)時(shí)Imagination表示蘋(píng)果公司想要繞過(guò)Imagination的專(zhuān)利技術(shù)開(kāi)發(fā)自己的GPU并非易事。

如今，蘋(píng)果公司與Imagination簽署新協(xié)議意味著什么？Imagination發(fā)布的新聞稿并未透露更多詳細(xì)信息，后續(xù)發(fā)展有待觀察。